Nicolas Sarkozy, entouré de Chantal Jouanno (G) et de Marie-Luce Penchard (D), au village olympique avant la cérémonie des XIVe Jeux du Pacifique à Nouméa, le 27 aôut 2011 (AFP, Marc Le Chelard)
NOUMEA — Le président Nicolas Sarkozy a ouvert samedi soir à Nouméa les XIVe Jeux du Pacifique, sorte de “Jeux méditerranéens” des antipodes, en rendant hommage à “l’esprit de dialogue” et de “respect mutuel” des Néo-Calédoniens.
“C’est la 3e fois que la Nouvelle-Calédonie organise les Jeux du Pacifique mais c’est la première fois” qu’elle le fait “dans un esprit de dialogue, de réconciliation, de rassemblement et de paix”, a affirmé M. Sarkozy, en ouvrant ces jeux au stade Magenta de Nouméa.
Le chef de l’Etat, en visite dans l’archipel jusqu’à dimanche, est accompagné des ministres des Sports, Chantal Jouanno, et de l’Outremer, Marie-Luce Penchard.
Les habitants de ce territoire, Kanak indépendantistes et Calédoniens d’origine européenne, connaissent des tensions mais sont néanmoins à la recherche d’un consensus visant à la paix sociale. Ainsi, ils ont récemment décidé, avec l’accord de l’Etat, d’adopter deux drapeaux pour les représenter, le drapeau tricolore et le drapeau kanak.
“En 1987, lorsque vous viviez des heures sombres, tous vous avez souffert, lorsque hélas, la politique avait pris le dessus sur les enjeux sportifs”, a rappelé le président en allusion aux événements violents, cette année-là, entre partisans et opposants de l’indépendance. Quelques mois plus tard, en 1988, à la suite d’une prise d’otages à Ouvéa, 25 personnes, dont 19 Kanak, avaient trouvé la mort.
“Pour moi, en tant que président de la République française, je veux dire mon émotion profonde de voir la délégation des athlètes de Nouvelle-Calédonie défiler derrière ces deux drapeaux entremêlés, entrecroisés, les drapeaux de la paix, du rassemblement”, a-t-il affirmé, sous les applaudissements de la foule.
“Ma présence est là pour témoigner à la face du monde entier que la violence est une impasse, que la parole et le dialogue, le respect mutuel, c’est la solution”, a-t-il poursuivi.
“Je veux dire à tous nos amis venus du Pacifique, dont le nom des pays chantent et évoquent des paysages de rêve, que vous démontrez qu’à l’échelle de la mesure démographique ou économique, on peut être un petit pays mais qu’à l’échelle du souvenir de ses ancêtres, à l’échelle de la mémoire de ses traditions, à l’échelle de la fierté de sa culture, on peut être un grand pays. Et la Nouvelle-Calédonie accueille aujourd’hui sur ce territoire des grands pays venus du pacifique”.
Quelque 3.500 athlètes de 22 pays du Pacifique – du Vanuatu et des îles Fidji aux îles Samoa, de Tahiti aux îles Mariannes et à Guam – participent à ces jeux. Dans quatre ans, ce sera à la Papaousie-Nouvelle Guinée de les organiser.
Contrairement aux menaces des autorités indépendantistes de Polynésie française, la délégation de Tahiti a finalement défilé derrière le drapeau tricolore.
AFP