Patricia génère des vents soutenus de 325 kilomètres/heure, ce qui en fait l’ouragan le plus puissant jamais vu dans l’est du Pacifique ou dans l’Atlantique, a dit Dave Roberts, un spécialiste des ouragans au Centre national des ouragans des États-Unis, à Miami.
La puissance de Patricia est comparable à celle du typhon Haiyan, qui a fait quelque 7300 morts et disparus aux Philippines il y a deux ans, selon l’Organisation météorologique mondiale.
Les dirigeants mexicains ont proclamé un état d’urgence dans des dizaines de municipalités dans les États de Colima, Nayarit et Jalisco, où on retrouve notamment le port achalandé de Manzanillo et la station balnéaire de Puerto Vallarta. Le gouverneur de l’État de Colima a ordonné la fermeture de toutes les écoles vendredi, au moment où l’ouragan devrait toucher terre de manière “potentiellement catastrophique”, selon le centre américain.
La rapidité avec laquelle Patricia est passé du rang de simple tempête à un ouragan de catégorie 5 semble avoir pris les responsables de court et la population n’a eu que quelques heures pour se préparer. Une pluie abondante tombait sur Manzanillo jeudi soir, pendant que des résidents prenaient différentes mesures pour protéger leurs résidences et que d’autres dévalisaient les étagères des commerces. Des scènes similaires ont été vues à Puerto Vallarta.
(Image d’illustration : Patricia via le NOOA)