Si la trajectoire d'Isaac dans les prochains jours reste incertaine, la tempête représente une menace immédiate pour l'île d'Haïti où elle devrait atteindre son apogée dans la nuit de vendredi à samedi.

De lourds nuages noirs ont envahi vendredi en début d'après-midi le ciel au dessus de Port-au-Prince, la capitale de l'île, provoquant les premières pluies liées à Isaac dans les rues de la ville.

En début d'après-midi vendredi, Isaac se trouvait à environ 215 km au sud-sud-ouest de Port-au-Prince, accompagnée de vents atteignant jusqu'à 95 km/h, selon le centre américain des ouragans (NHC).

Isaac progressait vers le nord-ouest à la vitesse de 22km/h et selon le NHC, il est possible qu'elle se renforce avant que son centre ne passe au-dessus ou a proximité d'Haïti dans la nuit de vendredi, avec une accumulation de précipitations pouvant atteindre plus de 510 mm dans certaines zones de l'île.

La menace est particulièrement forte pour Haïti, pays pauvre où environ 350.000 personnes vivent toujours dans des tentes ou des abris de fortune plus de deux ans et demi après un séisme dévastateur ayant fait plus de 250.000 morts.

Les équipes de la Croix-Rouge déployées sur place se sont rendues dans ces camps pour mettre en garde leurs habitants contre les risques liés à l'arrivée d'Isaac et leur distribuer du matériel d'urgence en cas de besoin. Des évacuations pourraient être ordonnées vendredi.

Les autorités en République dominicaine ont commencé à procéder à des évacuations de personnes vivant près de cours d'eau ou dans des zones propices aux glissements de terrain.

Le NHC a néanmoins indiqué qu'Isaac ne devrait devenir un ouragan de catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq, qu'après avoir traversé Haïti.

Mais selon le météorologue Rick Danielson du NHC, il est très difficile de déterminer l'intensité ou l'ampleur du possible impact de la tempête avant qu'elle ne soit passée au-dessus de Cuba samedi et dimanche, et entrée dans le Détroit de Floride.

La tempête constitue également une menace pour la Floride, où elle pourrait s'approcher des côtes du golfe du Mexique lundi au moment de l'ouverture de la convention républicaine américaine à Tampa.

Bertrand Boucey et Juliette Rabat pour le service français